Capsaicina: La sustancia responsable del picante de los chiles

La capsaicina es una sustancia natural que se produce en los chiles y es responsable de su picor. Fue descrito por primera vez en 1816 por el farmacólogo Willem Hendrik Peters. Es una sustancia insoluble en agua que se encuentra en las membranas y semillas de los chiles y es responsable del picor que sentimos en la boca.

La capsaicina actúa sobre los receptores del dolor en la boca y la garganta, provocando la sensación de picante. También desencadena la liberación de endorfinas, lo que puede conducir a una agradable sensación de calidez y euforia, a veces denominada "subidón del corredor".

La potencia de la capsaicina se mide en unidades de calor Scoville (SHU). Cuanto mayor sea el contenido de capsaicina, mayor será la nitidez. Algunos ejemplos bien conocidos son: Jalapeño, que tiene de 2.500 a 8.000 SHU; habanero, que tiene de 100.000 a 350.000 SHU; y el Ghost Pepper, que alcanza hasta 1 millón de SHU.

La capsaicina también tiene beneficios para la salud. Se ha demostrado que estimula el metabolismo y aumenta la quema de grasa. También puede ayudar a aliviar el dolor y reducir la inflamación. También se cree que tiene un efecto preventivo contra ciertos tipos de cáncer.

La capsaicina se puede consumir en varias formas, como suplementos de capsaicina que vienen en forma de cápsulas o tabletas, o en forma de cremas de capsaicina que se pueden aplicar tópicamente sobre la piel para aliviar el dolor. Es importante seguir la dosis correcta para evitar efectos secundarios no deseados.

En general, la capsaicina es el componente más importante responsable del picante de los chiles. También tiene beneficios para la salud, como estimular el metabolismo y aliviar el dolor. Sin embargo, es importante observar la dosis correcta y considerar la sensibilidad individual al calor para evitar efectos secundarios no deseados. También es importante tener en cuenta que la capsaicina es solo un aspecto de los chiles y es importante considerar las características generales de las diferentes cepas para elegir la cepa adecuada para el uso previsto.